CISTERNINO

Cisternino sorge sulle Murge al confine con la provincia di Taranto. Sullo stemma è raffigurato un pastorale vescovile, ciò sta a significare che dopo il mille fu sottomesso ai vescovi di Monopoli. Secondo la leggenda il centro deve il suo nome a Sturnoi compagno di Diomede; in epoca romana si chiamò Sturnium e forse fu distrutto nel 216 a.C. Quando i monaci Basiliani arrivarono in zona chiamarono la chiesa di San Nicolò Cis-Sturnium ovvero al di qua di Sturnium. Successivamente intorno al Santuario si sviluppò il centro antico della città attuale. Tra le architetture più importanti dobbiamo ricordare la torre del palazzo (Amati) a sezione quadrata di origine normanno-sveva con rimaneggiamenti nei secoli XVII e XVIII. La chiesa Matrice è intitolata a San Nicola di Bari ed è di origini romaniche. La pianta è basilicale e delle colonne dividono le navate laterali da quella centrale. Sotto la chiesa si trova la Cripta del Purgatorio. Originariamente le due costruzioni sacre non erano comunicanti tra loro ma nel 1956 è stata costruita una scala che le collega. La chiesa di San Cataldo nel Borgo presenta una facciata molto semplice e a sinistra dell’altare maggiore si trova la statua del Santo. La chiesa di San Quirico ha un bell’altare di stile barocco e si fa risalire al XVII secolo. Molto pregevole è il Santuario di Santa Maria (d’Ibernia) (forse di origine benedettina) costruito nel 1645.