CEGLIE MESSAPICA

Ceglie Messapica sorge su una collina all’estremo sud delle Murge e il suo stemma è caratterizzato da una torre merlata. E’ molto probabile che sia stata fondata da Cretesi e il paese attuale occupa la zona dell’antica Caelia, centro messapico che si sviluppò soprattutto nel IV e III secolo a.C. La parte più antica della città era situata sulla sommità del colle al posto dell’attuale piazzetta Ognissanti. Sulle pendici nord-est e nord-ovest sono state individuate aree adibite a necropoli. In alcune tombe sono stati rinvenuti ricchi corredi funerari e numerose iscrizioni messapiche. Il più importante reperto è il cratere a figure rosse, attualmente conservato nel museo di Berlino, che raffigura la lotta dei messapi contro Diomede. Il castello ha un nucleo molto antico rappresentato soprattutto da un torrione quadrato la cui costruzione risale probabilmente all’XI secolo. Tra i monumenti sacri è da tenere presente soprattutto la chiesa Matrice costruita nel XVI secolo che presenta vari dipinti murali del XVIII secolo. Molto importante è la chiesa di San Leucio, sede dei Domenicani. L’edificio conserva altari barocchi, sculture in legno del seicento ed un bellissimo pulpito finemente intagliato. Il patrono di Ceglie è Sant’Antonio da Padova.